「口から食べる」を知らない子どもたちに起こった、障害児保育園での驚くべき変化とは？

皆さんは経管栄養という言葉を知っていますか？

食べ物を口に入れ、噛み、飲み込むのではなく、「経管」の言葉のとおり、チューブを通して直接身体に栄養を入れる食事方法です。

障害や医療的ケアのある子どもを保育する障害児保育園ヘレンでは、経管栄養が食事のかわりになっているお子さんも少なくありません。

生まれてからほとんど、口から何かを食べた経験がなければ、たとえ身体が成長しても、経管栄養中の子どもに「食べる」という営みはとてもハードルが高いもの。

ですが、ヘレンで友だちや保育スタッフに囲まれて過ごすなかで、そんな子どもたちに思いがけない変化があらわれました。

ヘレンの子どもたちの「食べる」ことについて、ヘレンおぎくぼ園長(当時)の遠藤と事務局スタッフ(当時)の石川に話を聞きました。

障害児・医療的ケア児にとって「口から食べる」は大変なこと

ーーーヘレンに通っている、障害や医療的ケア（※）のあるお子さんは、どのように保育園でご飯を食べているんですか？
※医療的ケア：たんの吸引や経管栄養など、日常生活の中で行う医療行為のこと

石川

ヘレンには、お口からごはんを食べられない状態で入園する子も多いです。なぜかというと、生まれてすぐに、障害や疾患の影響で、経管栄養になる場合が多くて。

経管栄養というのは、チューブを通して直接栄養を送るやり方です。チューブは鼻の穴から通したり（経鼻）、お腹に小さな穴を開けて通したり（胃ろう）します。

遠藤

今まで、口から何かを食べた経験がない、あるいは少ないという子も少なくありません。先天的に嚥下（飲み込む）機能が弱い子もいますし、あるいは、飲み込む力はあっても、その経験がないので、口にものを入れることに恐怖心や緊張があったり。

石川

「口から食べる」ことにハードルがあるんですよね。リハビリ先やおうちで口から食べる練習を始めても、なかなか口に入れたがらなくて。

ヘレン入園をきっかけに、「食べる」ことができるようになる子も

石川

お友達が食べているところを見て、というのが大きいですね。

これまでその子にとって、口からごはんを食べることは当たり前ではなかったとしても、一緒に遊んでいる子、毎日会っている子が口からご飯を食べているのを見ると、「それが当たり前なんだ」と気づく瞬間があるみたいで。

遠藤

いきなりお弁当を、と言うよりはまずはゼリー、ヨーグルト、とろみを付けたジュースなど、口に入れた瞬間味が広がるものからチャレンジしています。隣の子がお皿やお弁当箱を空っぽにしてスタッフやお友達に褒められている姿を見て、「僕も食べてみよう」という気持ちになってペロッと舐めてみたり。

「褒められたい」という気持ちは子どもの成長にとってとても大切な感情だと思っています。いくら大人が「やってごらん」とすすめても子ども自身気持ちが乗らなければ意味がない。お友達に勧められてすんなり食べてみる姿を見ると「あんなに勧めたのにー」という思いになることもあります（笑）

集団生活の中で友だちに触発されることが自分から「やってみよう」という気持ちにつながっているのかな。

石川

自発的な気持ちだからこそ、それまで難しかったことができるようになっているのかもしれませんね。

遠藤

そうですね。実際に一口、口から食べてみると、おいしさに気づくし、食べたことを褒めてもらうと嬉しくなって、食べる量や頻度が増えていって。そうなると通常の食に変わっていく子もいます。

障害や医療的ケアがある子も「子どもは子どものなかで育つ」

ーーーヘレンという集団保育の場だからこそ、そういったことが起こるのかもしれませんね。

遠藤

「口から食べる」がなかなかできなかったのは、気持ち的な面での理由が大きい子もいます。その壁をこえる最初の一歩を「えいっ」と自分で踏み出せるよう、背中を押してあげたいです。

石川

生まれてすぐチューブが入って、口からミルクを飲むという経験が全くない子は、口から食べることが想像できないんですよね。ヘレンで、友だちと一緒に過ごすことで、その子の世界が広がっていくんです。障害や医療的ケアのある子も、そうでない子も、「子どもは子どもの中で育つ」というのは同じなんです。

遠藤

食育という観点から見ると、「何を食べるか、どう食べさせるか」という見方になることも多いと思いますが、「食べたいという気持ちを大切にする」ことが大事なんじゃないかと思います。その点を、これからもヘレンでは大事にしていきたいです。

「食べる」という行為の前には、「食べたい」という気持ちがある。あたりまえのことではありますが、その気持ちこそが、子どもにとってはーー特に、それまで「食べる」という経験がなかった子たちにはーー何よりも大事なのかもしれません。

集団保育の中で、友だちとの関わりを通して、それまで感じたことのなかった感情、考えたことのなかった発想が生まれるというのは、とても素敵なことですね。

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説明会概要

※入園には「利用希望者向け動画視聴」が必須となります。

●日時：
2022年
11月11日（金）13：00～
11月25日（金）13：00～
12月9日（金）13：00～
12月16日（金）13：00～

2023年
1月13日（金）13：00～
1月27日（金）13：00～

●視聴方法：
下記「利用希望者説明会に参加する」より申し込みください。
お申し込みいただいた方に、オンライン中継の利用方法をご案内します。

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