Florence News

フローレンスは2004年、病児保育問題の解決を目指す組織としてスタートしました。

いまでは、約5,000名の会員にご利用いただくまでに成長し、「日経ソーシャルイニシアチブ大賞」をいただくなど、各方面から評価していただいています。

しかし、自分自身にも子どもができ、病児保育に長年携わっていくうちに、他にも色々な課題が見えてきたんですね。「あれ、まだまだやんなくちゃいけないこと、いっぱいあるじゃん！」って。たとえば、いま世間を賑わせている待機児童問題であったり、重度の障害を抱える子どもの保育の問題であったり、残念ながら、「親子」「家族」という観点で考えてみると「まだまだ問題は山積み」というのが、いまの日本の状況なわけです。

「みんなで子どもたちを抱きしめ、子育てとともに何でも挑戦でき、いろんな家族の笑顔があふれる社会」　このビジョン、社員みんなでワイワイ言いながら作ったんですけど、個人的には結構気に入っています。

それに答えることは正直難しいです。なぜなら、われわれが進んでいる道は「道なき道」であるから。

フローレンスは、おかげさまで400人規模の組織となりました。それは大変ありがたいことではあるのですが、よくよく考えてみると、日本においてそんな規模のNPOは他にありません。つまり、われわれが今後どのような姿になっていくべきか、そのお手本は存在しないというわけなんですね。

一般的な組織が「電車」であるとするならば、われわれは「ジープ」であると言うことができます。

そうです、そうです。あのゴツいやつです。

電車は線路というものが元から整備されていて、行き先は決まっています。あとは快速か、鈍行か、など、決められた目的地へ「どう行くか」ということを決めるだけです。

一方でわれわれは、360度道が整備されていない荒れた土地で、「じゃあ、どこに行くんだっけ？」というところから始めなくてはなりません。まさに「道なき道」を行くわけです。

まだまだ全然ですね。道半ばもいいところです。

僕も、宮崎と同意見ですね。フローレンスはまだ「赤ちゃんがやっとヨチヨチ歩きを始めた」くらいのレベルです。

すでに取り組んでいる分野においても、まだまだやらなくてはならないことがたくさんありますし、それ以外の分野でも同じような動きを作っていかなくてはなりません。

ただ、おこがましいことかもしれませんが、ゆくゆくは「日本の危機を救った」、そんな風に言われる存在になっていきたいという野望も持っています。

このままの状況で2100年とかになると、子どもの数は大きく減ってしまうし、正直日本はかなりマズイ状況に陥ってしまう。

しかし、それはあくまでも「このままの状況が続けば」の話です。

将来、歴史の教科書などで「あの時、フローレンスという組織が民間からこういう動きを起こしたことで、なんとか軌道修正できたよね」みたいな風に語られるようになっていきたいですね。「思い返してみればあそこがターニングポイントだったよね」と言われるような、そんなイメージです。

「子どもの可能性を最大化しようと努力する人」というのも、キーワードとして挙げておきたいと思います。英語でeducationという単語がありますが、この単語の語源、知ってますか？

これはですね、ラテン語のeducareという単語が語源になっていると言われています。educareの意味はというと「花開かせる」という意味です。これを知ったとき、「ラテン語すげー。昔の人すげー」って思いました。

日本語で「教育」と言うと、「知る者」から「知らざる者」へ知識を授けるというイメージがありますけど、educareだと「その人が元々持っている可能性を開花させる」というニュアンスになるんですね。

僕はこれこそが「保育」の本質だと思っています。目の前の子どもが持っているもの、その子どものいいところを開花させよう、そのために自分は何ができるのだろう、常にそういったことを考えられる方に来て欲しいですね。

もちろんです。僕も常に妄想を働かせながらパソコンとにらめっこしています。

いいこと言いますねえ。本当に、そこの認識は変えていかなければならない。

実はいま宮崎が言ったことは、「フローレンス」という組織の名前にも込められている願いなんですね。フローレンスは、かの有名な「フローレンス・ナイチンゲール」の名前を借りているのですが、彼女のどこが素晴らしいのか、一般的には意外と知られていません。

彼女は「看護師の先駆者」と言われています。これは、別に彼女が世界初の看護師だったから、というわけではありません。彼女以前にも看護師として働く人はたくさんいました。

では、ナイチンゲールは、なぜ「先駆者」と呼ばれているのか。分かりますか？

いいですか。ナイチンゲールは、なぜ「先駆者」と呼ばれたのか。それは、看護師の社会的な地位を向上させた初めての人だったからです。

それまでの看護師は、「お手伝いさん」に毛が生えたようなものでしかなく、誰にでもできるものであると考えられていました。いまでは考えられないことですよね。

そこで彼女がしたことが、世界初の看護学校の設立です。これは「看護師は、しっかりと専門的な知識を学んだ『プロ』であるんだ、単なる『お手伝いさん』ではないんだ」という彼女の意思を表したものです。ナイチンゲールは、「看護師」という「職業」を世界で初めて確立した人物であると言うことができると思います。

翻って、われわれが取り組んでいる「保育」という領域に目を向けてみましょう。信じられないことに、「保育」という領域においては、いまだにそれが「プロ」であるという認識が薄い。先ほど宮崎が言ったように「保育なんてただの子守で、だれにでもできるんだから、その辺のおばちゃんにでもやらせておけ」みたいな雰囲気がいまだに蔓延しています。ナンセンスです。

再三言っているように保育は専門職です。就学前という、人間の基礎を形成する最も重要な時期に大きな影響を与える存在であるはずです。フローレンスは、ナイチンゲールその人が「看護」の領域で行ったことを、「保育」の領域で成し遂げていきたいと考えています。

同じですよ！（笑）　そういう誤解されかねないようなこと、言わないでください！（笑）

「早く行きたいなら一人で行け、遠くに行きたいならみんなで行け」という言葉があります。僕は「みんなの力」といったものを信じているんですね。「チーム」だからこそ、より大きなものが作れるんだと思っています。

「障害児保育園ヘレン」という日本初の障害児専門の保育園を作ったときに、目を開かされた出来事がありました。当時、まだ事業のモデルを作っている段階でしたが、正直言って「あ、これもう無理かな」という壁にぶつかっていたんですね。

そんなとき、大学を休学してヘレン設立のメンバーとして頑張ってくれていたある女子大生の子が、パソコンの画面を見ながら、何やらブツブツ言ってたんですよ。何言ってんのかなー、と思って聞いてみると「ぜってー諦めねえ」みたいなことを恐い顔して一人で言ってるわけですよ。

「なんだこいつ」と思うと同時に、「すげえな」と思いました。ついこの間まで普通に大学に通っていた女の子が「諦めない」と言っているのに、自分が諦めたらダメじゃないかと。それで結局、諦めずに続けていったところ「解」が見えたんです。

これこそ僕は「チームの力」だと思っていて、チームメンバーに勇気づけられた瞬間でした。たとえ個々の力が足りていなかったとしても、「こんな社会を作りたいんだ」という想いを共有していれば、単なる足し算以上の力が発揮されるんじゃないか、と思っていますね。

僕がよくメディアに出ているせいもあり、ともすると「フローレンス＝駒崎」と見られがちです。確かに外からはそう見えるかもしれない。でも本当に大切なのは、その土台となっている「人」であり「チーム」なんです。

土台がなければ経営者がそこに座っていることはできない。だからこそわれわれは、現場に出る保育スタッフ、本部で働くスタッフ、全ての「人」との出会い、そして彼らの成長に全力を注ぎます。

いいと思うんだけどなあ・・・ねえ？（笑）　こんなに面白い組織、「逆になんで入んないの？」っていう感じ。早く入ればいいのに。

繰り返しになりますが、フローレンスはまだまだ発展途上の組織です。まだまだやらねばならないことが、たくさんあります。そんな「道なき道」を「自分が開拓してやるぜ！」くらいの気概ある人を求めています。

自らが目指す社会を、自らの手で作り出すことができる。こんなやりがいのある現場に飛び込んで来ないともったいないですよ、正直。これをお読みになって、われわれフローレンスが目指しているものに共感してくださった方々、ぜひわれわれと一緒に汗を流しましょう。